Bunniks zonneveld voor Universiteit Utrecht is een feit

BUNNIK / UTRECHT Om grote stappen te kunnen maken met het doel van de Universiteit Utrecht (UU) om in 2030 CO2-neutraal te zijn, zijn ook grotere veldopstellingen van zonnepanelen nodig. Hiervoor is geen plek in het Utrecht Science Park (USP). Daarom heeft de UU op maandag 10 juli van zonnepark-ontwikkelaar IX Zon de rechten overgenomen van een zonneveld in Bunnik bij de A12. Het gaat om het recht om het zonneveld te bouwen ten zuiden van de A12, en om het gedurende 30 jaar te exploiteren. Het zonnepark wordt samen met de lokale Energie Coöperatie Bunnik (ECB) gerealiseerd. De UU heeft nu het meest westelijk deel in eigendom, ECB het oostelijk perceel langs Linesbaan plus een deel van de westelijke percelen.

De energievoorziening van de UU beslaat 65% van de totale CO2-voetafdruk van de universiteit. Verduurzaming kan voor een deel met zonne-energie: zo zijn er al veel zonnepanelen op daken en carports aangebracht. De universiteit gaat serieus om met het reduceren van onze CO2-uitstoot, aldus Margot van der Starre, vicevoorzitter van het College van Bestuur. ,,Daar doen we alles aan en daar hoort ook het zoeken naar oplossingen buiten de campus bij. Het zonneveld in Bunnik is zo’n oplossing. Een kans die we daarom met beide handen aangrijpen.”

OPGEWEKTE ENERGIE VIA EIGEN VERBINDING NAAR UU

Zonnepark-ontwikkelaar IX Zon en ECB hebben vier jaar gewerkt aan de ontwikkeling van een ‘ready to build’ zonnepark op ruim twee kilometer afstand van het USP. Dit zonnepark kan via een directe verbinding worden aangesloten op het elektriciteitsnetwerk van het USP. Hiermee gaat het aandeel eigen zonne-energie stijgen van 3 procent naar 20 procent van de huidige elektriciteitsvraag van de UU. Er is berekend dat het UU-deel van de zonneweide circa 8 miljoen kilowattuur per jaar opwekt. ,,Dit betekent dat we ook aanzienlijk minder afhankelijk worden van onze warmtekrachtcentrale voor het opwekken van stroom, en dat we dus minder gas nodig hebben”, laat Van der Starre weten.

UU en ECB WERKEN SAMEN

Bij de exploitatie wordt samengewerkt met de ECB die actief is in Bunnik, Odijk en Werkhoven. ECB heeft samen met IZX Zon gezorgd voor de nodige vergunningen en de gesprekken gevoerd en afspraken gemaakt met de grondeigenaar en omwonenden. Nu de overeenkomst definitief is, zal de Universiteit Utrecht en ECB zonnepanelen plaatsen op het terrein. Hoeveel dat er worden, is afhankelijk van het formaat zonnepaneel dat gekozen wordt.

PARK BEGIN 2025 KLAAR

Betrokken inwoners van de gemeente Bunnik werken binnen de ECB samen aan bewust omgaan met energie, van het opwekken van lokale duurzame energie tot het besparen van energie, thuis of elders. Zo willen zij bijdragen aan de lokale energietransitie. ,,De Energie Coöperatie Bunnik kan terugkijken op een intensieve samenwerking met ontwikkelaar IX Zon”, zegt penningmeester van ECB Wim Verheugt. ,,Wij kijken nu uit naar de samenwerking met de Universiteit Utrecht om samen het zonnepark te realiseren. Als alles volgens planning verloopt zal dit zonnepark begin 2025 voldoende energie opwekken voor 4200 huishoudens”.

OPBRENGST VOOR 2500 BUNNIKSE HUISHOUDENS

Straks zou het gehele zonnepark – waarvan de UU dus de helft gaat exploiteren - ruim 16 GWh aan duurzame energie kunnen opwekken. Dat is voldoende om ruim 5000 huishoudens van stroom te voorzien. De helft hiervan gaat naar Bunnikse huishoudens. 

Het eerste plan voor dit project werd eind 2020 met de gemeente besproken. Na een uitgebreid participatieproces waarbij de inpassing van het toekomstige zonnepark werd besproken met omwonenden, is in september 2021 een omgevingsvergunning aangevraagd bij de gemeente. Deze is uiteindelijk toegekend in september 2022. Vanwege de netcongestie in de regio Utrecht was het echter nog onduidelijk wanneer er op het elektriciteitsnet capaciteit beschikbaar zou zijn om het zonnepark aan te sluiten. Eind november 2022 kwam van Stedin het goede nieuws dat die capaciteit op korte termijn beschikbaar zou komen.

Meer informatie over dit zonnepark is te vinden op de website van de ECB.